Das Sehen ist einer der wichtigsten Sinne des Menschen. Der einzige Sinn, der ähnlich wichtig ist, ist das Gehör. Das ist auch der Grund, warum es so viele verschiedene Arten von Brillen gibt, während es keine Geräte gibt, die den Tast-, Geschmacks- und Geruchssinn auf dieselbe Weise verändern.
Eine der Fähigkeiten des Auges ist die Fähigkeit, Farben zu sehen. Wir nehmen dies als selbstverständlich hin, und Farbenblindheit wird oft als Mangel angesehen. So funktionieren beispielsweise Verkehrsampeln nach dem Farbprinzip, und wir assoziieren bestimmte Farben mit bestimmten Reizen. So bedeutet Rot in der Regel “Stopp” oder “kein Verkehr”, während Grün für “frei” oder “offen” steht.
Angesichts der Bedeutung von Farben ist es interessant, wie wenig Menschen darüber nachdenken, wie sie eigentlich entstehen und wie wir sie wahrnehmen. Tatsächlich ist der gesamte Prozess viel interessanter, als es auf den ersten Blick scheint. In der Tat ist er nicht so einfach, wie er scheint.
Zunächst muss erklärt werden, wie das Sehen eigentlich funktioniert. Auch dies ist komplex. Im Wesentlichen wird Licht (das in der Regel von der Sonne ausgeht, aber auch künstlich sein kann) von einem Gegenstand reflektiert. Die reflektierten Lichtstrahlen (oder wenn wir direkt auf die Lichtquelle blicken, wovon allerdings dringend abzuraten ist) werden von unseren Augen aufgenommen und vom Gehirn als Bild verarbeitet.
Bei Farben muss man wissen, dass jede ihre eigene Wellenlänge hat. Und jedes Material reflektiert einen anderen Teil dieser Wellenlänge. Wenn also ein Gegenstand alle Wellenlängen außer dem Blau, das er reflektiert, absorbiert, erscheint er uns blau.Es ist klar, dass ähnliche Materialien ähnliche Wellenlängen reflektieren. Aus diesem Grund erscheint zum Beispiel alles Holz braun. Die Färbung überzieht das Objekt lediglich mit einer Schicht, die eine andere Wellenlänge reflektiert als das Objekt selbst.
Interessanterweise ist es dadurch im Grunde unmöglich zu sagen, ob Menschen Farben tatsächlich auf die gleiche Weise sehen. Immerhin wird dies durch Farbsehtests bestätigt. Es ist jedoch möglich, dass manche Menschen ein unterschiedliches Farbensehen haben. Solche Fälle wären jedoch wirklich minimal.
